癌细胞作为“循环肿瘤细胞”(CTCs)通过循环系统传播，是独特的诊断靶点。ctc从原发肿瘤释放到血液循环中，然后停留在远处的器官，开始新的癌症生长。因此，循环肿瘤细胞是癌症患者死亡的主要原因。最近在检测和表征ctc方面的进展可以对早期癌症检测产生重大影响。例如，ctc的量化可用于转移性疾病的预后。在另一个例子中，癌症干细胞(ctc的一个亚群，被认为是致瘤性的)的鉴定可用于确定疾病的转移和复发。

印第安纳波利斯,